Russell Young (1959) heeft gestudeerd aan de Chester Art College waar hij zich specialiseerde in fotografie, film en grafisch design. Hij loog over zijn jonge leeftijd, om zo te voorkomen dat hij op straat terecht kwam. Zijn dakloosheid zou hem nog een aantal jaren achtervolgen.
Young begon zijn carrière met het fotograferen van de optredens van punk bands in Engeland. Zijn fotografie werd goed ontvangen, wat uiteindelijk resulteerde in klussen voor tijdschriften en platenmaatschappijen. In de late jaren tachtig reisde hij af naar Amerika, waar hij popsterren zoals Bruce Springsteen en Diana Ross fotografeerde.
In de jaren negentig besloot hij om fotografie om te ruilen voor schilderkunst. Hij staat voornamelijk bekend om zijn enorme zeefdrukschilderijen geïnspireerd op iconen uit de recente geschiedenis en popcultuur. De kunstenaar is gefascineerd door de mysterie rondom de “American Dream”, die hij vaak personifieert als glamoureuze Hollywood-sterren. Hij transformeert de culturele iconen met zijn unieke zeefdrukproces, sprekende kleuren en een finish van glinsterende diamond dust. Soms zijn de geportretteerden uitvergroot en korrelig, net alsof ze behoren tot een oud krantenartikel. Het resulteert vaak in een fantastische verheerlijking van de sterren, maar tegelijkertijd presenteert hij ook de tragische kant van hun leven: de schoonheid waarmee ze beroemd zijn geworden zal vervagen en ze zijn voor altijd hun onschuld en anonimiteit kwijt. Iconen zoals Marilyn Monroe, James Dean, Brigitte Bardot, Elvis Presley, Kate Moss en Muhammad Ali zijn een paar van de hoofdrolspelers in zijn alomvattende oeuvre.
Young’s celebrity portraiture behoort ironisch genoeg tot de talloze collecties van juist hedendaagse popsterren, zoals de Kardashians, Elon Musk, Brad Pitt en Drake.
Zijn werk wordt wereldwijd vertegenwoordigd in galeries en musea en heeft al mooie veilingresultaten opgeleverd bij beroemde veilinghuizen Sotheby’s, Christie’s en Phillips.
